يبيِّن جميل عبد الله محمَّد المصري في هذا الكتاب الصِّلة الوثيقة بين الدَّعوة الإسلاميَّة وحركة الفتوحات في عهد الخلفاء الرَّاشدين رضي الله عنهم، ويرى أنَّ تلك الفتوحات لم تكن توسُّعًا عسكريًّا منفصلًا عن الدَّعوة، بل امتدادًا لمهمَّة تبليغ الإسلام التي بدأها النبي محمَّد صلى الله عليه وسلم، ثمَّ تابعها خلفاؤه من بعده. ويجعل عهد الرَّاشدين من أبرز مراحل الدَّعوة بعد عصر النبوَّة، لاقتران الحكم فيه بالعقيدة والشَّريعة وتوجيه الجيوش خارج الجزيرة العربيَّة.

ويبدأ بتقرير عالميَّة الدَّعوة الإسلاميَّة، مستدلًّا بالآيات التي خاطبت النَّاس جميعًا، ثمَّ يربط قيام الدَّولة في المدينة المنوَّرة بانتقال الدَّعوة إلى مرحلة إقامة مجتمع سياسي يحملها خارج حدوده. ويجعل الجهاد من وسائل تبليغ الدَّعوة وإزالة ما يراه من الحواجز التي تحول دون وصولها إلى النَّاس، مع تأكيده أنَّ القتال لا يعني إكراه السُّكَّان على اعتناق الإسلام.

ويردُّ بدايات خطَّة الفتح إلى عهد النبي صلى الله عليه وسلم، فيستشهد برسائله إلى الملوك، وسرايا مشارف الشام، ومؤتة، وذات السَّلاسل، وتبوك، وتجهيز جيش أسامة رضي الله عنه. ثمَّ يتابع استمرار هذه الخطَّة في عهد أبي بكر الصِّدِّيق رضي الله عنه، بدءًا بإنفاذ جيش أسامة على الرَّغم من اضطراب الأوضاع عقب وفاة النبي صلى الله عليه وسلم، ثمَّ توجيه الجيوش إلى العراق والشام بعد القضاء على الرِّدَّة، ومواجهة الدَّولتين الفارسيَّة والبيزنطيَّة في وقت واحد.

ويبرز أثر البشارات الواردة في القرآن الكريم والسُّنَّة في تكوين الثِّقة بالنَّصر لدى المسلمين، ويورد ما يتعلَّق بفتح الشام وفارس ومصر وغيرها، معتبرًا هذه النُّصوص جزءًا من الخلفيَّة الفكريَّة والنَّفسيَّة التي صاحبت الجيوش. كما يعترض على تفسير الفتوحات بأنَّها حركة ارتجاليَّة نشأت لإشغال القبائل أو طلب الغنائم، ويرى أنَّ سياسة أبي بكر وعمر رضي الله عنهما تكشف عن تخطيط يوازن بين التَّوسُّع وتثبيت البلاد المفتوحة قبل الانتقال إلى جبهات جديدة.

ويصوِّر القادة والجند بوصفهم دعاةً بأفعالهم إلى جانب دعوتهم بالقول، فيذكر وصايا الخلفاء بالتَّقوى والانضباط والإخلاص، وتقدُّم القادة في ميادين القتال، والتَّواضع والمساواة والالتزام بالصَّلاة والعبادة. ويستشهد بما نُقِل عن رسل المقوقس وغيرهم من أوصاف لهيئة الجيش الإسلامي ونظامه وسلوك أفراده، ويربط بين هذه الصُّورة وبين أثر القدوة في نفوس أهل البلاد المفتوحة.

ويفصِّل ما كان يسبق القتال من دعوة إلى الإسلام أو عرض الجزية، مستشهدًا بمواقف خالد بن الوليد رضي الله عنه في العراق، ومفاوضات القادسيَّة واليرموك وحصن بابليون وغيرها. ويعرض دعوة القادة لخصومهم قبل المواجهة، وما تضمَّنته المفاوضات من بيان لمقاصدهم وشروط الصُّلح والحرب، بوصف ذلك جزءًا من المنهج الذي سار عليه الجيش في الفتوحات.

ويرفض جعل الغنائم الدَّافع الرَّئيس للفتوحات، ويعدُّها نتيجةً مترتِّبة على النَّصر لا غايةً تحرِّك الجيوش. ويستدلُّ بمواقف من عفَّة الجند عن الأموال وأدائهم ما وقع في أيديهم إلى قادتهم، وبمنع أبي بكر رضي الله عنه مَن ارتدَّ من الاشتراك في الفتوحات الأولى، وبما ينقله عن حرص كثير من المقاتلين على الشَّهادة وتقديمها على المكاسب الماديَّة.

ويربط انتشار الإسلام كذلك بمعاملة أهل البلاد المفتوحة، فيذكر إقرار السُّكَّان على أراضيهم ومهنهم، وتنظيم الجزية والخراج، وحماية أهل الذِّمَّة وتركهم على أديانهم، وما ترتَّب على ذلك من استقرار اقتصادي واجتماعي في الأقاليم المفتوحة. ويستشهد بإعادة الجزية إلى أهل حمص حين عجز الجيش عن حمايتهم، وبوصايا عمر بن الخطَّاب رضي الله عنه بعدم ظلم أهل الصُّلح والذِّمَّة أو تكليفهم فوق طاقتهم.

ويؤكِّد أنَّ بقاء غير المسلمين على أديانهم كان من شواهد عدم اعتماد الفتح على الإكراه في الدُّخول في الإسلام، ويورد ما يتعلَّق بحماية العهود والذِّمم وحرمة الاعتداء على أصحابها. كما يستشهد بوصايا الخلفاء والقادة في حفظ حقوقهم، ويجعل العدل في المعاملة عنصرًا رئيسيًّا في تفسير إقبال جماعات من أهل البلاد على الإسلام.

وينتهي إلى أنَّ انتشار الإسلام في عهد الرَّاشدين نتج، في تصوُّر المؤلِّف، عن اجتماع الفتح العسكري بتبليغ الدَّعوة، وسلوك الجند، وتنظيم الحكم، وحماية أهل الذِّمَّة، وإقامة مراكز إسلاميَّة جديدة في البلاد المفتوحة. ويجعل من هذه العناصر مجتمعة تفسيرًا لتحوُّل العراق والشام ومصر وفارس وغيرها من مناطق الفتح إلى مراكز انطلقت منها الدَّعوة إلى أقاليم أخرى.