يستخلص أحمد معمور العسيري في هذا الكتاب أبرز محطَّات التَّاريخ الإسلامي منذ بدء الخليقة وقصص الأنبياء عليهم السلام، مرورًا بالسِّيرة النبويَّة والخلافة الرَّاشدة والدُّول الإسلاميَّة المتعاقبة، وصولًا إلى أحوال العالم الإسلامي في العصر الحديث حتى سنة 1417هـ. ويقصد إلى تقديم هذا الامتداد التَّاريخي في صورة مبسَّطة تجمع الأحداث الرَّئيسيَّة وتربط بينها، مع إبراز ما يراه من أثر التَّمسُّك بالدِّين أو الابتعاد عنه في قوَّة المسلمين وضعفهم.

ويبدأ بالعصور القديمة منذ آدم عليه السلام، ثمَّ ينتقل بين قصص الأنبياء والأمم والحضارات التي عاصرتهم في العراق والشام ومصر والجزيرة العربيَّة وغيرها. ويصرِّح بأنَّه يتوخَّى الحذر في هذه المرحلة لقلَّة الأخبار الموثوقة وكثرة الإسرائيليَّات والاختلاف بين المؤرِّخين، ولذلك يحاول الاقتصار على ما ورد في القرآن الكريم والسُّنَّة أو اتَّفقت عليه أكثر المصادر، مع تجنُّب التَّوسُّع في التَّواريخ والتَّفاصيل التي يراها غير ثابتة.

ويتناول بعد ذلك السِّيرة النبويَّة منذ مولد النبي محمَّد صلى الله عليه وسلم وبعثته، وما سبق الهجرة من الدَّعوة في مكَّة، ثمَّ قيام الدَّولة الإسلاميَّة في المدينة، والغزوات والسَّرايا، والعلاقات مع القبائل والدُّول المجاورة، حتى وفاة النبي صلى الله عليه وسلم بعد أن امتدَّ سلطان الإسلام في الجزيرة العربيَّة. ويجعل هذه المرحلة أصلًا لفهم قيام الدَّولة الإسلاميَّة ونظامها وانتشار الدَّعوة بعد ذلك.

ثمَّ يعرض عهد الخلفاء الرَّاشدين رضي الله عنهم، فيتناول خلافة أبي بكر وعمر وعثمان وعلي رضي الله عنهم، وما شهدته من حروب الرِّدَّة والفتوحات الواسعة في العراق وفارس والشام ومصر، ثمَّ الفتنة التي انتهت بانقسام المسلمين. ويعدُّ هذه المرحلة أقرب العصور إلى منهج النبوَّة في الحكم والإدارة، ويعرض ما جرى فيها من توسُّع سياسي وعسكري وتكوين لمؤسَّسات الدَّولة الإسلاميَّة.

ويتتبَّع العهد الأموي منذ قيام الدَّولة على يد معاوية بن أبي سفيان رضي الله عنه، وما وقع فيه من توحيد للسُّلطة واتِّساع للفتوحات حتى بلغت الدَّولة أقصى امتدادها، مع فتح مناطق واسعة في آسيا وشمال أفريقيا والأندلس. كما يتناول الخلفاء والأحداث الدَّاخليَّة والثَّورات والفتن التي عرفتها الدَّولة، وصولًا إلى سقوطها وقيام الدَّولة العبَّاسيَّة.

ويخصِّص للعصر العبَّاسي مساحةً واسعةً بحكم امتداده الزَّمني وتعدُّد القوى التي ظهرت فيه، فيعرض قيام الخلافة العبَّاسيَّة وتطوُّرها، ثمَّ ضعف سلطانها المباشر وظهور الدُّويلات المستقلَّة. ويتناول السَّلاجقة والغزنويِّين والزَّنكيِّين والأيوبيِّين والمرابطين وغيرهم، إلى جانب الحركات الباطنيَّة والدُّول الشِّيعيَّة، والحروب الصَّليبيَّة، حتى الغزو المغولي وسقوط بغداد وانتهاء الخلافة العبَّاسيَّة فيها.

وينتقل إلى عهد المماليك، فيعرض قيام دولتهم في مصر والشام، ومواجهتهم للتتار وإيقاف امتدادهم في المشرق الإسلامي، ثمَّ صراعهم مع الصَّليبيِّين وإنهاء بقايا وجودهم في بلاد الشام. كما يتناول أحوال الدَّولة وأبرز سلاطينها وما طرأ عليها من ضعف حتى انتهت بسيطرة العثمانيِّين على مصر والشام.

ويعالج العهد العثماني منذ توسُّع الدَّولة وفتح القسطنطينيَّة وامتداد سلطانها إلى مناطق واسعة من أوروبا وآسيا وأفريقيا، ثمَّ يتابع مراحل ضعفها وتدخُّل القوى الأوروبيَّة في شؤونها، وتصاعد النَّزعات القوميَّة والحركات الانفصاليَّة، حتى انهيارها وإلغاء الخلافة وتقسيم أجزاء كبيرة من العالم الإسلامي إلى كيانات ودول مستقلَّة أو خاضعة للنُّفوذ الاستعماري.

ثمَّ يفرد الباب الأخير للعالم الإسلامي المعاصر، فيعرِّف بالدُّول التي يشكِّل المسلمون غالبية سكَّانها، ويتناول كلَّ دولة في نبذة تجمع موقعها وأحوال المسلمين فيها وكيفيَّة دخول الإسلام إليها وتاريخها الحديث. كما يناقش المشكلات التي تواجه العالم الإسلامي في القرن 20، وما طرأ عليه من تجزئة واستعمار وصراعات سياسيَّة واقتصاديَّة واجتماعيَّة.

ولا يقتصر في خاتمة المسار على الدُّول ذات الأغلبيَّة المسلمة، بل يتناول كذلك الأقليَّات المسلمة المنتشرة في أنحاء العالم، وأوضاعها وما تواجهه من مشكلات، وما يراه من واجبات المسلمين تجاهها. وبذلك يجمع الكتاب في إطار واحد بين التَّاريخ القديم والسِّيرة وتاريخ الدُّول والخلافات الإسلاميَّة والتَّحوُّلات الحديثة، مقدِّمًا خطًّا زمنيًّا ممتدًّا يساعد القارئ غير المتخصِّص على تكوين صورة عامَّة عن أبرز مراحل التَّاريخ الإسلامي وتحولاته.