يتتبَّع راغب السَّرجاني في هذا الكتاب نشأة القوَّة التتريَّة في أوائل القرن 7هـ، واتِّساعها السَّريع في آسيا، ثمَّ اجتياحها بلاد المسلمين حتى سقوط بغداد وامتدادها إلى الشام، قبل أن ينقلب ميزان القوَّة بهزيمتها في عين جالوت. ويقرأ هذه الأحداث من خلال السُّنن التي يربط بها قيام الأمم وسقوطها، فيبحث عن أسباب الهزيمة والنصر، ولا يجعل القوَّة العسكريَّة وحدها تفسيرًا لما وقع للمسلمين.

ويبدأ بوصف حال العالم الإسلامي عند ظهور التتار، فيعرض ضعف الخلافة العبَّاسيَّة وتقلُّص سلطانها، وانقسام الدَّولة الأيوبيَّة، واضطراب أحوال المغرب والأندلس، وما صاحب ذلك من تنازع بين الممالك الإسلاميَّة بعد عقود قليلة من انتصارات صلاح الدِّين الأيوبي والمنصور الموحِّدي. ويقابل هذه الحال بوجود القوَّة الصَّليبيَّة في أوروبا والشام، ثمَّ ظهور التتار بقيادة جنكيز خان قوَّةً ثالثةً استطاعت في سنوات قليلة أن تفرض سلطانها على مساحات واسعة من آسيا.

ويفصِّل بداية الصِّدام مع الدَّولة الخوارزميَّة، وما أعقب ذلك من سقوط بخارى وسمرقند ومدن خراسان وخوارزم ومازندران والرَّي وقزوين وغيرها. ويرى أنَّ تفوُّق التتار لم يكن وحده سبب الانهيار، بل أسهمت فيه الفرقة بين المسلمين، وانعزال الدَّولة الخوارزميَّة عن بقيَّة الممالك، وضعف التَّنسيق بينها، والأخطاء السِّياسيَّة والعسكريَّة لمحمد بن خوارزم شاه، الذي وسَّع ملكه على حساب جيرانه ثمَّ وجد نفسه عند الغزو من غير حلفاء يساندونه.

ويتتبَّع بعد ذلك استمرار التَّوسُّع التتري في فارس والقوقاز وروسيا وشرق أوروبا، ثمَّ عودته بقوَّة في عهد منكو خان حين أُسنِد إلى هولاكو القضاء على القوى التي تعترض امتداد المغول غربًا. ويعرض إعداد هولاكو لغزو الخلافة العبَّاسيَّة من النَّاحية العسكريَّة والسِّياسيَّة والدِّبلوماسيَّة، وتحالفاته مع قوى نصرانيَّة وإمارات محليَّة، وسعيه إلى عزل بغداد وإضعافها قبل بدء الحصار.

ويخصِّص مساحة واسعة لسقوط بغداد سنة 656هـ، فيصف حالة الخليفة المستعصم وحكومته والجيش والشَّعب قبل وصول هولاكو، ثمَّ الحصار والمفاوضات والقصف وخروج الخليفة وكبار رجال الدَّولة، وما أعقب ذلك من قتل ونهب وإحراق وتخريب للمكتبات وانتهاء الخلافة العبَّاسيَّة في بغداد. ويربط هذه الكارثة بتراكم الضَّعف السِّياسي والعسكري، وإهمال الإعداد، وفساد الإدارة، وفقدان القدرة على قراءة الخطر قبل وصوله إلى العاصمة.

ثمَّ ينتقل إلى الشام بعد سقوط العراق، فيتابع تحرُّك التتار نحو حلب ودمشق، ومواقف الأمراء الأيوبيِّين المتباينة بين المقاومة والمهادنة والتَّعاون معهم، ثمَّ امتداد سلطانهم إلى فلسطين. ويعرض ما أحدثه سقوط بغداد والشام من هزيمة نفسيَّة واسعة، حتى شاع الاعتقاد باستحالة مواجهة التتار، وهو ما يجعل كسر هذه الهيبة في نظره جزءًا أساسيًّا من التَّحوُّل الذي سبق عين جالوت.

ويعود إلى مصر لشرح نشأة حكم المماليك بعد الحملة الصَّليبيَّة السَّابعة، من شجر الدُّر وعزِّ الدِّين أيبك إلى الاضطرابات التي سبقت تولِّي سيف الدِّين قطز. ويعرض حالة مصر عند وصوله إلى الحكم، ثمَّ خطواته في تثبيت الدَّاخل وتوحيد الصُّفوف، واستعادة المماليك البحريَّة وعلى رأسهم بيبرس، والدَّعوة إلى توحيد مصر والشام، وتهيئة الجيش والشَّعب لمواجهة التتار بدل انتظارهم داخل البلاد.

ويفصِّل إعداد قطز للمعركة، من رفض تهديد هولاكو وقتل رسله، إلى معالجة تردُّد الأمراء، وجمع الأموال لتجهيز الجيش بعد فتوى العزِّ بن عبد السَّلام، ورفع الرُّوح المعنويَّة، والخروج إلى فلسطين، والتَّعامل مع الإمارات الصَّليبيَّة الواقعة على طريق الجيش. ويبرز حرص قطز على نقل المواجهة خارج مصر، واختيار المبادرة بالهجوم بدل الاكتفاء بالدِّفاع.

ويعرض معركة عين جالوت سنة 658هـ بتفاصيل خطَّتها ومراحلها، فيذكر تقدُّم الجيش الإسلامي إلى فلسطين، واستخدام المقدِّمة بقيادة بيبرس لاستدراج قوات كتبغا إلى السَّهل، ثمَّ اشتداد القتال وتراجع بعض صفوف المسلمين ونزول قطز بنفسه إلى الميدان لتحفيز الجيش، قبل إحكام الحصار على التتار وقتل قائدهم وانكسار جيشهم. ويتابع مطاردة المنهزمين إلى بيسان والقضاء على بقيَّة القوَّة التتريَّة، ثمَّ تحرير دمشق وسائر بلاد الشام وتوحيدها مع مصر.

ويبيِّن آثار عين جالوت في إنهاء هيبة التتار التي استقرَّت في نفوس المسلمين، واستعادة الثِّقة بإمكان هزيمتهم، وترسيخ دولة المماليك، وإعادة توحيد مصر والشام، وتهيئة السَّاحة لاحقًا لاستكمال مواجهة الوجود الصَّليبي. كما يذكر أنَّ التتار أنفسهم لم يبقوا على حالهم، بل دخل كثير منهم في الإسلام في مراحل لاحقة.

وينتهي إلى جمع أسباب النصر في الإيمان والوحدة والجهاد، والأخذ بالأسباب المادِّيَّة، والقدوة، وارتفاع الرُّوح المعنويَّة، والشُّورى، وإسناد الأمر إلى أهله، والزُّهد في المصالح الشَّخصيَّة. ويقابلها بالأسباب التي يراها وراء الهزيمة قبل عين جالوت، ومنها الفرقة، والتَّرف، وترك الإعداد، وضعف القدوة، وموالاة الخصوم، والإحباط، وغياب الشُّورى، لتصبح قصَّة التتار عنده دراسةً في انتقال أمَّة من أقصى درجات الانكسار إلى استعادة قدرتها على المقاومة والانتصار.