يَنْتَخِبُ أبو المعالي محمَّدُ بن الحسن بن حَمْدُون في كتاب «التَّذكرة الحَمْدُونيَّة» من مُصَنَّفات الأدب والتَّاريخ طوائفَ من المواعظ والحِكَم والأمثال والأخبار والنَّوادر والأشعار، ويُؤَلِّف بينها في أبوابٍ تتناول أخلاقَ النَّاس وأحوالَهم، وشؤونَ السِّياسة والحُكم، وفنونَ القول والبلاغة، جامعًا بين ما يُهَذِّب النُّفوس ويبعث على الاعتبار، وما يُؤْنِس القارئ ويُرَوِّح عنه من مُلَحٍ وطُرَف. وقد حمله على تصنيف الكتاب ما شكا منه من فساد الزَّمان وتغيُّر الإخوان، حتَّى آثر مُؤَانَسَة الكتب على مخالطة النَّاس، فاتَّخذ من أخبار المتقدِّمين وحِكَمهم وأشعارهم سبيلًا إلى التَّسلية والانتفاع بما حَفِظَتْه من تجارب البشر ومحاسن أقوالهم وأفعالهم.
ويَسْتَهِلُّ الكتابَ بالمواعظ والآداب الدِّينيَّة، مُورِدًا ما يتَّصل بها من آيات القرآن الكريم والأحاديث النَّبويَّة، ثمَّ يُقَدِّم أقوال عليِّ بن أبي طالب رضي الله عنه وأهل البيت على أقوال سائر الصَّحابة رضي الله عنهم والتَّابعين. ويتناول آداب السِّياسة الدُّنيويَّة ورسوم الملوك، وما ينبغي لأصحاب السُّلطة من حُسْن التَّدبير والسِّيرة في الرَّعيَّة، ثمَّ يتوسَّع في أخلاق الإنسان وخصاله المتقابلة، كالسَّخاء والبخل، والشَّجاعة والجُبْن، والوفاء والغدر، والصِّدق والكذب، والتَّواضع والكِبْر، والقناعة والحِرْص. ويَسُوقُ في هذه الموضوعات حكاياتٍ عن الأشخاص والمواقف، وأمثالًا وحِكَمًا تُصَوِّر محاسن الأفعال وقبائحها، وما يُحْمَد من الصِّفات وما يُذَمُّ، مع أخبارٍ تتعلَّق بالعدل والجَوْر، والمَشُورَة وصواب الرَّأي، وحُسْن المعاملة وتقلُّب العلاقات بين النَّاس.
ويُفْرِدُ طائفةً واسعةً من أبوابه لفنون الشِّعر وأغراضه، فيُورِد ما قيل في المدح والتَّهنئة والرِّثاء والهجاء والعتاب والوصف والغزل، وما يتَّصل بكلِّ غرضٍ من الأشعار والأخبار. ويعتني كذلك بفنون النَّثر، فيتناول الخَطابة والكِتابة والأمثال والأجوبة المُسْكِتَة، وما يُظْهِرُه أصحابُها من فصاحةٍ وبلاغةٍ وسرعة بديهةٍ وحُسْن تَصَرُّفٍ في الكلام. وتتخلَّل هذه الأبوابَ مُختاراتٌ من الأقوال والحكايات والنَّوادر، ويُورِدُ في أواخر معظمها أخبارًا هَزْليَّةً تُقَابِل ما تقدَّم من جادِّ الكلام، فلا يقتصر على المواعظ والحِكَم، بل يجعل للطَّرائف والمُلَح والمواقف المُضْحِكَة نصيبًا من موضوعات الكتاب.
ويَتَنَاوَلُ في أبوابٍ أُخرى موضوعاتٍ متفرِّقةً من آداب المجالس وأحوال النَّاس وشؤون الحياة، ومنها أخبار الحُجَّاب وما يتَّصل بالدُّخول على أصحاب السُّلطة، وما قيل في الخمر من الأشعار والأخبار. ويُفْرِدُ بابًا للنَّوادر والمُجُون، ثمَّ يَخُصُّ التَّاريخ ببابٍ مستقلٍّ، ويَخْتِمُ الكتابَ بالأدعية. وقد قَسَّمَ تأليفَه إلى خمسين بابًا، يشتمل كلٌّ منها على فصولٍ، ويَسْتَهِلُّ أبوابَه بأدعيةٍ تتَّصل بموضوعاتها، مع ما بينها من تداخُلٍ في بعض المعاني والأخبار. وتَغْلِبُ على الكتاب المُختاراتُ المنقولةُ من مُصَنَّفات الأدب والتَّاريخ، ويَقِلُّ فيه حديثُ المؤلِّف عن نفسه ومُشاهداته، وإنْ أَوْرَدَ أحيانًا ما عايَنَه من مواقفَ، ومنها خبرُ رجلَيْنِ اشتهرا بالإحسان إلى المحتاجين مع فقرهما. ويتميَّز الكتاب بسَعَة موضوعاته وكثرة شواهده الشِّعريَّة والنَّثريَّة، واجتماع المواعظ والأخبار والحِكَم والأمثال والمُلَح في أبوابٍ تتنوَّع بين التَّهذيب والتَّعليم والتَّسلية.
