يتتبَّع هلال بن المحسِّن الصَّابئ في «تحفة الأمراء في تاريخ الوزراء» أحوال كبار الوزراء والكتَّاب في الدَّولة العبَّاسيَّة، منذ نشأتهم واتِّصالهم بأعمال الدَّواوين إلى تقلُّدهم الوزارة، ثمَّ ما جرى لهم في أثناء ولاياتهم من تدبير ونفوذ ومنافسة، وما انتهت إليه أحوالهم من عزل أو حبس أو مصادرة أو عودة إلى السُّلطة. ويجعل أخبارهم طريقًا إلى تصوير إدارة الدَّولة العبَّاسيَّة وآليَّات المال والوزارة والدَّواوين في مرحلة اشتدَّ فيها التَّنافس بين رجال القصر والكتَّاب والقادة.

ويفصِّل أخبار بني الفرات، ولا سيَّما علي بن محمَّد بن موسى بن الفرات، فيبدأ بأصله ونشأة أسرته في الكتابة والحساب والأعمال، ويكشف ما امتاز به من معرفة دقيقة بأحوال النَّواحي والعمَّال والأموال. ويروي كيف أسهمت كفايته هو وأخوه أبو العبَّاس في إخراجهما من الحبس وإعادتهما إلى خدمة الدَّولة حين احتاج الوزير عبيد الله بن سليمان إلى من يعرف وجوه الإيرادات ويستطيع توفير نفقات الخلافة.

ويتَّسع الكتاب في وصف الجانب المالي والإداري من الحكم، فيورد حسابات الضَّمان والخراج والنَّفقات اليوميَّة والشَّهريَّة، وما يُصرَف على الجند والحرس والخدم والدَّواوين والمطابخ والخزائن والاصطبلات والمستشفيات والمساجد والسُّجون والجسور وسائر مرافق الدَّولة. وتكشف هذه التَّفاصيل مقدار اعتماد الوزارة على إحكام الحساب وضبط الإيرادات والنَّفقات، كما تبيِّن تقسيم الجند بحسب مراتبهم وأرزاقهم، وطريقة امتحانهم وتسجيلهم وتوزيعهم على أعمال الدَّولة.

ويولي وزارة علي بن الفرات عنايةً كبيرة، فيتتبَّع وزاراته الثَّلاث في عهد المقتدر بالله، ويذكر ما صاحب الأولى من إعادة ترتيب الدَّواوين واستقرار الأمن بعد فتنة عبد الله بن المعتز، ثمَّ ما طرأ على علاقته بخصومه من الكتَّاب والقضاة ورجال القصر. كما يسجِّل ما وقع من مصادرات وتدبير لإبعاد المنافسين، وما كان بينه وبين علي بن عيسى ومحمَّد بن داود بن الجرَّاح وغيرهما من تنافس على الوزارة والنُّفوذ.

ويرسم الصَّابئ صورةً دقيقة لتقلُّب موقع الوزير بين القوَّة والخوف؛ فالوزير الذي تتَّسع يده في الأموال والتَّوليات قد يصبح في وقت قصير عرضةً للقبض ونهب داره ومصادرة ضياعه. ويورد في نكبة ابن الفرات الأولى كيف قُبِضَ عليه وصُودِرَت أملاكه وأمواله، ثمَّ كيف ظلَّ يتابع أخبار الدَّولة من محبسه ويعمل على استعادة الوزارة، حتى عاد إليها مرَّةً ثانية بعد سقوط خصومه.

ويتابع الصِّراع بين ابن الفرات وحامد بن العبَّاس وعلي بن عيسى، وما اتَّصل بذلك من تدخُّل الحاشية والقوَّاد وأمِّ الخليفة والحجَّاب في صناعة القرار. وتكشف هذه الأخبار أنَّ الوزارة لم تكن منصبًا إداريًّا منفصلًا، بل مركزًا تتشابك فيه مصالح بيت الخلافة والجيش والدَّواوين والأسر الماليَّة والكتَّاب، وأنَّ بقاء الوزير كان مرتبطًا بقدرته على توفير الأموال، وإرضاء الخليفة، وضبط الحاشية، ومواجهة خصومه في الوقت نفسه.

ويفرد لعلي بن عيسى أخبارًا تبرز اختلاف طريقته عن ابن الفرات، فيذكر ما نُسِبَ إليه من الكفاية والتَّعفُّف والأمانة وحسن التَّدبير، ويشرح كيف عاد اسمه إلى الواجهة حين اضطربت الأمور وعجزت الوزارة القائمة عن ضبط الدَّولة. كما يتتبَّع انتقاله بين الوزارة والخلافة على الدَّواوين، وما وقع بينه وبين ابن الفرات وحامد من محاسبات وخصومات واتهامات، فتتَّضح من خلال المقارنة طرائق متباينة في إدارة الجهاز العبَّاسي.

ولا يكتفي الصَّابئ بتسجيل الوقائع الكبرى، بل يكثر من الحكايات والمحادثات والرَّسائل التي تكشف طباع الوزراء وأساليبهم في التَّعامل مع الخصوم والكتَّاب وأصحاب الحاجات. ويورد أخبار الوفاء والغدر والشَّفاعة والتَّستُّر والسِّعاية والمصادرة، وما يدور في مجالس الوزراء من مفاوضات ومساومات، فتغدو التَّرجمة سجلًّا لحياة الوزير الخاصَّة والعامَّة معًا.

ويكشف الكتاب كذلك عن بنية المجتمع الإداري في بغداد، من كتَّاب المال والخراج إلى أصحاب الدَّواوين والحجَّاب والقضاة والجند والغلمان، ويبيِّن كيف كانت المناصب تُمنَح وتُنزَع، وكيف تؤثِّر العلاقات الشَّخصيَّة في انتقال رجال الكتابة من خدمة وزير إلى آخر. كما يحفظ أخبار الثَّروات الكبيرة التي جمعها بعض الوزراء والكتَّاب، والمصادرات التي أصبحت وسيلةً متكرِّرة لتمويل الخزانة أو إسقاط الخصوم.

وتتكوَّن من خلال أخبار ابن الفرات وعلي بن عيسى وحامد بن العبَّاس وغيرهم صورة مرحلة شديدة الاضطراب من الخلافة العبَّاسيَّة، تنافس فيها الوزراء على الدَّواوين والمال والقرب من الخليفة، بينما اتَّسع نفوذ القادة والحجَّاب والجند. ومن ثمَّ يأتي «تحفة الأمراء في تاريخ الوزراء» تاريخًا تفصيليًّا لمؤسَّسة الوزارة العبَّاسيَّة ورجالها، يكشف من خلال مساراتهم كيف كانت الدَّولة تُدار، وكيف تداخل المال والنُّفوذ والمنافسة السِّياسيَّة في صناعة القرار.