يَرْوِي القاضي أبو عليّ المُحَسِّن بن عليٍّ التَّنُوخِيُّ في كتاب «نَشْوَار المُحَاضَرَة وأخبار المُذَاكَرَة» طائفةً واسعةً من الأخبار والنَّوادر والحكايات التي تَناقَلَها أهلُ المجالس مُشافهةً، وتَحَدَّث بها القضاة والوزراء والكتَّاب والأُدباء وغيرهم من رجال عصره، مع أخبارٍ سمعها عن المتقدِّمين، وحوادثَ شهدها بنفسه أو اتَّصل بأصحابها. ويُثْبِت ما جرى بين الخلفاء والملوك والأمراء والوزراء من مواقفَ ومُحاوَراتٍ وتدابيرَ وحِيَلٍ، وما اشتهر به بعضهم من الكرم أو البخل، والعدل أو الظُّلم، والحلم أو الغضب، والفطنة أو سوء التَّصرُّف. وتتَّسع أخبارُه لبغداد والبصرة والأهواز وغيرها من البلدان، مع عنايةٍ ظاهرةٍ بأحوال الخلافة العبَّاسيَّة ورجال الدَّولة البُوَيْهِيَّة، وما دار في قصورهم ومجالسهم ودواوينهم من وقائعَ ومُذاكَرات.
ويَكْشِفُ من خلال حكايات الوزراء والكتَّاب والعُمَّال عن طرائق تدبير الدَّولة وأموالها، فيذكر تقليد الولايات والمناصب والعزل منها، وجباية الخراج، ومحاسبة العُمَّال، وتدبير الضِّياع والغَلَّات، وما وقع من المصادرات والغرامات والاستيلاء على الأموال، وما احتاله بعض المتصرِّفين لتحصيل المنافع أو دفع المطالبات. ويُصَوِّر علاقات الوزراء بالخلفاء والأمراء، وما جرى بينهم من منافساتٍ وخصوماتٍ ومكائدَ، وما أصاب بعضَ أصحاب السُّلطة من تقلُّب الأحوال بين العزِّ والحبس والمصادرة. وتَكْثُرُ فيه أخبار القضاة والشُّهود، وما عُرِض عليهم من خصوماتٍ ومظالمَ ودعاوى، وما أظهروه من فطنةٍ في استكشاف الحقائق والحكم بين المتخاصمين، أو من عجزٍ ومُحاباةٍ ومُخالَفةٍ للعدل، مع إيراد مواقفَ تتعلَّق بأمانة القضاء، واستقلال القاضي في حكمه، وعلاقته بأصحاب النُّفوذ والسُّلطة.
ويَتَتَبَّعُ أحوالَ النَّاس في الغنى والفقر، والجود والشُّحِّ، والوفاء والغدر، والمروءة والدَّهاء، فيَحْكِي أخبارَ الأجواد والبخلاء والتُّجَّار وأصحاب الثَّروات، وما بذلوه من الصِّلات والهبات، أو لجؤوا إليه من الحِيَل في اكتساب المال وحفظه وإنفاقه. ويُورِد نوادرَ الأذكياء والظُّرفاء والحَمْقَى والمُغَفَّلين والطُّفَيْلِيِّين والمُحتالين، وما صدر عنهم من أجوبةٍ مُفْحِمَةٍ وحِيَلٍ طريفةٍ ومواقفَ مُضْحِكَة. كما ينقل أخبارَ النُّدَماء والجُلَساء والمُغَنِّين والمُغَنِّيات، وما جرى في مجالس الأُنْس والسَّمَر من مُحاوَراتٍ ومُداعَباتٍ ومنافساتٍ، إلى جانب حكاياتٍ عن أهل المهن والصَّناعات، والعلاقات بين النَّاس، وما يُصيبهم من شدائدَ أو يُوافِقُهم من حوادثَ غريبة.
ويَحْفَظُ من أخبار العلماء والفُقهاء والمُحَدِّثين واللُّغويِّين والأُدباء والشُّعراء ما يُظْهِر فصاحتهم وسرعة بديهتهم، وما دار بينهم من مُناظَراتٍ ومُساجَلاتٍ ومُفاكَهات. ويُضَمِّن الحكايات أشعارًا قيلت في المدح والهجاء والرِّثاء والغزل والحكمة، ورسائلَ ومُكاتَباتٍ امتازت بحُسْن العبارة وطرافة المعنى، وأمثالًا وأقوالًا سائرةً، مع أخبارٍ عن المنامات والعجائب والحوادث غير المألوفة. ويُعْنَى بإبراز ما في هذه الأخبار من عواقب الأفعال وتقلُّبات الزَّمان، وما تكشفه المواقف من أخلاق أصحابها وحُسْن تدبيرهم أو فساد تصرُّفهم، ويُقارِن في بعض المواضع بين أحوال المتقدِّمين وما أدركه من أحوال أهل عصره. ولا يلتزم في إيراد الحكايات ترتيبًا زمنيًّا أو تقسيمًا لها بحسب موضوعاتها، بل تتعاقب فيه أخبار الجدِّ والهزل، والسِّياسة والقضاء، والأدب والحياة اليوميَّة، على نحوٍ يُحَافِظ على تنوُّع الأحاديث التي كانت تجري في المجالس والمُذاكَرات.
