يُمَحِّص أكرم ضياء العمري في هذا الكتاب أخبار حياة النَّبيّ صلى الله عليه وسلم، مُطبِّقًا قواعد المحدِّثين في نقد الأسانيد والمتون، وتمييز صحيح الرِّوايات من ضعيفها، والموازنة بين طرقها وترجيح الأوثق منها. ويعتمد على مصادر الحديث والسِّيرة والتَّاريخ والتَّراجم، مُقدِّمًا الرِّوايات الصَّحيحة والحسنة، ومستفيدًا من بعض الأخبار الضَّعيفة في الوقائع التَّاريخيَّة التي لا تتعلَّق بالعقيدة أو الشَّريعة، مع العناية بروايات شهود العيان، وأسباب نزول الآيات، وتواريخ التَّشريع. ويُناقش مناهج المؤرِّخين والمحدِّثين في تدوين السِّيرة ونقد أخبارها، ويُبيِّن مواضع الاتِّفاق والاختلاف بين مصادرها، مستعينًا بنقد الرِّوايات لإعادة بناء أحداثها وتسلسلها الزَّمنيّ.
ويتتبَّع أحوال مكَّة قبل البعثة، ونسب النَّبيّ صلى الله عليه وسلم ومولده ونشأته وصفاته، وبداية الوحي، ومراحل الدَّعوة السِّرِّيَّة والجَهريَّة، وإسلام الصَّحابة الأوائل رضي الله عنهم، وما لقيه المسلمون من اضطهاد قريش، وهجرتهم إلى الحبشة، ورحلة الطَّائف، والإسراء والمعراج، وبيعتَي العقبة والهجرة إلى المدينة. ويُفصِّل نشأة المجتمع المدنيّ وتنظيماته، والمؤاخاة بين المهاجرين والأنصار، وأحوال أهل الصُّفَّة، ووثيقة المدينة وأحكامها، وعلاقات المسلمين بيهودها، وأحداث بني قينقاع وبني النَّضير وبني قريظة وفتح خيبر.
ويُحلِّل وقائع الجهاد والغزوات والسَّرايا، من بدر وأُحد وبني المصطلق والخندق إلى صلح الحديبية وفتح مكَّة وحُنين والطَّائف وتبوك، مع تحقيق تواريخها، والموازنة بين الرِّوايات المختلفة في تفاصيلها، وبيان ما ارتبط بها من أحكام فقهيَّة وتطوُّرات سياسيَّة وعسكريَّة. ويتناول مراسلات النَّبيّ صلى الله عليه وسلم إلى الملوك والأمراء، ووفود القبائل، وحجَّة الوداع ووفاته. ويبحث أصول الرِّسالة من الإيمان بالغيب والنُّبوَّات وختم النُّبوَّة وعموم الرِّسالة، وإعجاز القرآن الكريم والمعجزات الحسِّيَّة، ويصف هَدْي النَّبيّ صلى الله عليه وسلم في العبادة والرَّحمة ومعاشرة أهله، وأحوال أمَّهات المؤمنين رضي الله عنهنَّ، ومبادرة الصَّحابة رضي الله عنهم إلى امتثال أوامر الشَّريعة ونشر الإسلام.
