يشرح أبو سليمان حَمْد بن محمَّد الخَطَّابي في كتاب «معالم السُّنن» الأحاديث التي أوردها أبو داود سليمان بن الأشعث السِّجِسْتاني في كتابه «السُّنن»، مبيِّنًا معانيها اللُّغويَّة وما تضمَّنته من الأحكام الفقهيَّة والآداب الشَّرعيَّة ومسائل الاعتقاد. ويتتبَّع أبواب السُّنن، فيختار الأحاديث المحتاجة إلى تفسير أو بيان، ويشرح غريب ألفاظها وأصولها في كلام العرب، ويُوضِّح دلالات الأوامر والنَّواهي وما يُستفاد منها من الوجوب والنَّدب والتَّحريم والكراهة والإباحة. ويستخرج الأحكام من منطوق الأحاديث ومفهومها وعمومها وخصوصها، ويناقش ما يظهر من اختلاف الرِّوايات، ويجمع بينها متى أمكن، أو يرجِّح إحداها بما يعضدها من الأدلَّة. ويعرض مذاهب الفقهاء، ولا سيَّما مالك بن أنس وأبي حنيفة والشَّافعي وأحمد بن حنبل، وأقوال أصحابهم وغيرهم من أهل العلم، فيُبيِّن مستند كلِّ قول، ويناقش وجوه الاستدلال والاعتراض، ويصرِّح باختياره في كثير من المسائل. ويعتني كذلك بأحوال الأحاديث وأسانيدها، فينبِّه على بعض علل الرِّوايات وضعف رواتها واختلاف طرقها، ويميِّز بين الحديث الصَّحيح والحسن والسَّقيم، وما يصلح للاحتجاج وما لا يثبت به الحكم. ويقرن بين علم الحديث والفقه، مؤكِّدًا حاجة المحدِّث إلى فهم المعاني واستنباط الأحكام، وحاجة الفقيه إلى معرفة الرِّوايات والتَّثبُّت من صحَّتها، وينقد الاقتصار على جمع الأسانيد دون الدِّراية، كما ينقد الاحتجاج بالأخبار الضَّعيفة لمجرَّد موافقتها للمذهب.
ويبدأ بأحاديث الطَّهارة، فيشرح آداب قضاء الحاجة والاستتار عن أعين النَّاس، والأذكار المشروعة عند دخول الخلاء والخروج منه، وأحكام استقبال القِبلة واستدبارها، والاستنجاء بالماء والاستجمار بالأحجار، وما يتعلَّق بعدد المسحات والأشياء المنهيِّ عن استعمالها في إزالة النَّجاسة. ويناقش أحكام المياه، فيُفصِّل في الماء القليل والكثير، ومقدار القُلَّتين، وتأثير وقوع النَّجاسة في الماء، وحكم بئر بُضاعة والماء الرَّاكد والمستعمل، وما يجوز استعماله للطَّهارة. ويتناول أحكام الآنية وسؤر الحيوانات، وتطهير الأبدان والثِّياب والأرض من النَّجاسات، وما يتعلَّق بأبوال الصِّبيان ونجاسة الدَّم والمنيِّ وغيرهما. ويشرح السِّواك وخصال الفطرة، وفروض الوضوء وسننه وصفته ونواقضه، ومسح الرَّأس والأذنين، وما ورد في المسح على الخُفَّين والعمائم، وموجبات الغُسل وصفته وأحكام الجنابة، ثمَّ يتناول التَّيمُّم وشروطه وما يجوز فعله به عند فقد الماء أو تعذُّر استعماله. ويبحث في أحكام الحيض والاستحاضة والنِّفاس، وما يترتَّب عليها من أحكام الصَّلاة والصِّيام والغُسل والمعاشرة الزَّوجيَّة، مع الموازنة بين الأحاديث التي تختلف ظواهرها في هذه المسائل.
ويُفصِّل في أحاديث الصَّلاة، فيشرح مواقيت الصَّلوات الخمس، والمحافظة عليها، وما يتعلَّق بتأخير الصَّلاة عن وقتها أو قضائها عند النَّوم والنِّسيان، وأحكام المساجد وبنائها والصَّلاة فيها. ويتناول الأذان والإقامة وصفتهما، وشروط الصَّلاة من الطَّهارة وستر العورة واستقبال القِبلة، وما ورد في الصَّلاة في المواضع المختلفة أو في الثِّياب التي تعترضها الشُّبهات. ويشرح صفة صلاة النَّبي صلى الله عليه وسلم، من تكبيرة الإحرام والقيام والقراءة والرُّكوع والسُّجود والتَّشهُّد والتَّسليم، وما يتعلَّق بوضع اليدين ورفعهما، والقراءة خلف الإمام، والجهر والإسرار والتَّأمين وأذكار الصَّلاة، وأحكام الطُّمأنينة والحركة والكلام فيها. ويناقش أحكام سجود السَّهو والتِّلاوة، والسُّترة والمرور بين يدي المصلِّي، وما يبطل الصَّلاة أو يُكره فيها، ثمَّ يتناول صلاة الجماعة والإمامة والاقتداء وموقف المأموم وتسوية الصُّفوف، وأحكام صلاة المريض والمسافر والقصر والجمع بين الصَّلوات. ويشرح صلاة التَّطوُّع والسُّنن الرَّواتب والوتر وقيام اللَّيل، وأحكام صلاة الجُمُعة وخطبتها والعيدين والكسوف والاستسقاء والخوف، مع بيان الفروق بين ما ورد من صفات هذه الصَّلوات. ويتناول أحاديث الجنائز، من الاحتضار وتلقين الميِّت وغسله وتكفينه والصَّلاة عليه ودفنه، وأحكام الشُّهداء والتَّعزية والبكاء والنِّياحة، وزيارة القبور وما يجوز عندها وما يُنهى عنه، وما يتعلَّق بأحكام الميِّت المُحْرِم والصَّلاة على الغائب.
ويشرح أحاديث الزَّكاة، فيُبيِّن الأموال التي تجب فيها وشروط وجوبها، وأحكام زكاة الماشية والزُّروع والثِّمار والحُلِيِّ والعسل، وتقدير الأنصبة والمقادير الواجب إخراجها، وما يتعلَّق بخَرْص الثِّمار وتقديرها قبل الجذاذ. ويتناول صدقة الفطر وأصناف المستحقِّين للزَّكاة، وما يجوز دفعه للغنيِّ في أحوال مخصوصة، وأحكام المسألة وطلب الصَّدقة، وفضل الإنفاق وصلة الرَّحم، وتصدُّق المرأة من بيت زوجها. ويبحث في أحكام اللُّقَطة، وما يتعلَّق بتعريف المال الضَّائع وحفظه والتَّصرُّف فيه عند عدم العثور على صاحبه. ثمَّ يشرح أحاديث الصِّيام، من ثبوت دخول رمضان وخروجه برؤية الهلال والشَّهادة عليه، والنَّهي عن تقدُّم رمضان بصوم يوم الشَّكِّ، وأحكام السُّحور والإفطار والنِّيَّة والوصال في الصِّيام. ويتناول ما يُفسد الصَّوم وما لا يُفسده، وأحكام القضاء والكفَّارة، وصيام المسافر والمريض، وصيام التَّطوُّع والأيَّام المنهيِّ عن صيامها، وما يتعلَّق بالاعتكاف وشروطه وأحوال المعتكف. ويُفصِّل في أحاديث المناسك، فيشرح وجوب الحجِّ وشروطه والمواقيت المكانيَّة، وحجَّ الصَّبيِّ والمرأة وأحكام المَحْرَم، والإحرام ومحظوراته، وأحكام الهدي وتقليده وإشعاره وركوبه. ويتناول الطَّواف والسَّعي والوقوف بعرفة والمبيت بمزدلفة ومِنًى ورمي الجمار والحلق والتَّقصير، وما ورد في تقديم بعض أعمال الحجِّ على بعض، وأحكام الفوات والإحصار، وحرمة مكَّة والمدينة وما يختصُّ بهما من الأحكام. ثمَّ يشرح أحاديث الأضاحي، فيُبيِّن شروط الأضحية والسِّنَّ المجزئة والعيوب المانعة، وما يُستحبُّ في اختيارها، وأحكام التَّصرُّف في لحومها وما ورد في ادِّخارها.
