يُذكِّر أبو الليث السمرقندي في كتاب «تنبيه الغافلين» بأحوال الآخرة، ويحضُّ على إصلاح النفس والاستقامة على طاعة الله تعالى، مستعينًا بالأحاديث والآثار والمواعظ والحِكَم. ويفتتح الكتاب بالإخلاص والتحذير من الرياء، ثمَّ يتناول الموت وعذاب القبر وأهوال القيامة وصفة الجنَّة والنار، والرجاء في رحمة الله تعالى والتوبة إليه. ويُبيِّن حقوق الوالدين والأولاد والأقارب والجيران والزوجين، ويحثُّ على صلة الرحم والإحسان والرحمة وحسن الخُلُق، ويحذِّر من الكذب والغيبة والنميمة والحسد والكِبْر والظلم وسائر المعاصي. ويتناول فضائل الصلاة والصيام والصدقة والذِّكر والدعاء وتلاوة القرآن، وطلب العلم والعمل به، وآداب الكسب والورع والتوكُّل والصبر والشكر. كما يتطرَّق إلى الجهاد وآدابه، وإصلاح ذات البين، والرفق، والتفكُّر، وعلامات الساعة، ومكايد الشيطان. ويسوق في هذه الأبواب الآيات القرآنية والأحاديث النبويَّة وأقوال السلف والحكايات والأمثال، ويعقِّب على كثير منها بالتفسير والموعظة وبيان العبرة.