يُؤَرِّخ صاحب كتاب «البستان الجامع لجميع تواريخ الزَّمان»، -المنسوب إلى عماد الدِّين أبي حامد الكاتب الأَصْفَهَانِيِّ- لأخبار الأُمَم والدُّوَل والملوك منذ ابتداء تاريخ البشريَّة حتَّى نهاية سنة 593هـ، مُتَّبِعًا طريقةَ الحوليَّات في ترتيب الحوادث سنةً بعد سنة. وقد أَلَّفه استجابةً لطلب مَن رغب إليه في وضع تاريخٍ مختصرٍ يُيَسِّر مطالعةَ أخبار الماضين، فضمَّنه أخبارَ الأنبياء عليهم السَّلام، والخلفاء والسَّلاطين والوزراء والقُضاة والعلماء والأُدَباء والأطبَّاء وغيرهم من الأعيان، وما وقع في عهودهم من حروبٍ وفتوحاتٍ ووِلَاياتٍ ووفيَّاتٍ وحوادثَ مختلفة. واتَّسعت أخبارُه لأقاليم المشرق والمغرب، مع تفاوتٍ في مقدار التَّفصيل بين العصور والوقائع، وغلبة الإيجاز على كثيرٍ من أخبار القرون المتقدِّمة، والتَّوسُّع النِّسبيِّ في حوادث القرن السَّادس الهجريِّ.
ويبدأ بأخبار الزَّمان الأوَّل، وما نُقِل في حساب السِّنين ومدد الأُمَم، وأحوال ملوك الفُرْس والرُّوم وغيرهم، ثمَّ يَسْرُد أخبارَ الأنبياء عليهم السَّلام، من آدم عليه السَّلام إلى عيسى عليه السَّلام، وما ارتبط بسِيَرهم من أخبار الأُمَم والملوك، وصولًا إلى مولد النبيِّ مُحَمَّدٍ صلى الله عليه وسلم وبعثته وهجرته. ويَذْكُر أحداثَ السِّيرة النَّبويَّة والغزوات والوفود والفتوحات، ثمَّ أخبارَ الخلفاء الرَّاشدين رضي الله عنهم، وما جرى في عهودهم من اتِّساع الدَّولة الإسلاميَّة والوقائع التي أعقبت وفاة النبيِّ صلى الله عليه وسلم. ويُوَاصِل تاريخَ الخلافة الأُمَوِيَّة، مُتَتَبِّعًا تعاقُبَ خلفائها وأخبارَ وُلاتها وثوراتِ الخارجين عليها، وما شَهِدَتْه البلادُ من حروبٍ واضطراباتٍ وانتقالٍ للسُّلطان، ثمَّ يَنْتَقِل إلى قيام الدَّولة العبَّاسيَّة، وما اتَّصل بها من أخبار الخلفاء والوزراء والقادة والصِّراعات على الحُكْم.
وتَشْمَل أخبارُ العصر العبَّاسيِّ ما جرى في العراق ومصر والشَّام والجزيرة وخُرَاسَان وغيرها من البلاد، مع العناية بأخبار المأمون والمعتصم وسائر الخلفاء، وما ظهر في عهودهم من الحركات والثَّورات والتَّغيُّرات السِّياسيَّة. ويَذْكُر قيامَ الدُّول المستقلَّة والمتغلِّبة، ومنها الطُّولونيُّون والإخشيديُّون والفاطميُّون والحمدانيُّون والبُوَيْهِيُّون والسَّامَانيُّون والسَّلاجقة، وما وقع بينها وبين الخلافة العبَّاسيَّة أو القوى المجاورة من نزاعاتٍ وحروب. وتَرِد أخبارُ القرامطة والفرق الدِّينيَّة، وحملاتُ الرُّوم على بلاد المسلمين، وأحوالُ مصر في عهد كافور الإخشيديِّ، وما اتَّصل بها من أخبار الأمراء والشُّعراء والقضاة. ولا تقتصر رواياتُه على المشرق الإسلاميِّ، بل تَمْتَدُّ إلى أخبار إفريقيَّة والمغرب والأندلس واليمن والحجاز، وما جرى في تلك الأقاليم من فتوحاتٍ وثوراتٍ وتبدُّلٍ في الحُكْم.
وتَحْظَى الحروبُ الصَّليبيَّة وأخبارُ الدَّولتين الزَّنْكِيَّة والأيُّوبيَّة بمكانةٍ بارزةٍ في أواخر الكتاب، فيُورِد أخبارَ استيلاء الإفرنج على بيت المقدس ومدن السَّاحل الشَّاميِّ، وما تلا ذلك من حروبٍ بين المسلمين والإفرنج، وأعمالِ عماد الدِّين زَنْكِيٍّ ونور الدِّين محمود. ثمَّ يَتَتَبَّع قيامَ سلطان صلاح الدِّين الأيُّوبيِّ، وانتهاءَ الدَّولة الفاطميَّة في مصر، واتِّساعَ حُكْمِه في الشَّام، وحروبَه مع الإفرنج، ولا سيَّما وقعةَ حِطِّين وفتحَ عَكَّا وسائر المدن والحصون، واستردادَ بيت المقدس سنة 583هـ. ويُوَاصِل أخبارَ الصِّراع مع الإفرنج وحصارِ عَكَّا وما أعقبه من أحداثٍ، ثمَّ وفاةِ صلاح الدِّين سنة 589هـ، وانتقالِ الحُكْم إلى أبنائه وأقاربه، وما جرى بينهم من خلافاتٍ وتغيُّراتٍ في الولايات، وصولًا إلى حوادث سنة 593هـ.
وتتخلَّل الأخبارَ السِّياسيَّةَ والعسكريَّةَ وفيَّاتُ العلماء والفُقَهاء والمُحَدِّثين والقُضاة والأُدَباء وغيرهم من المشاهير، مع ذكر بعض مواليدهم ومُصَنَّفاتهم وأخبارهم، وغالبًا ما تأتي هذه المعلومات في عباراتٍ قصيرةٍ دون توسُّعٍ في التَّراجم. ويُثْبِت المؤلِّف كذلك أخبارَ الغلاء والرُّخْص والمجاعات والأوبئة والزَّلازل والسُّيول والحرائق والكسوف والخسوف والظَّواهر الفلكيَّة، وما وقع من حوادثَ غريبةٍ ونوادرَ وحكاياتٍ عجيبةٍ، إلى جانب بعض الأشعار والرَّسائل والأخبار المتعلِّقة بأحوال النَّاس والبلدان. ويغلب على الكتاب السَّردُ المباشرُ المختصرُ، دون التزامٍ بإيراد أسانيد الأخبار أو التَّوسُّع في تعليل الحوادث، مع تفاوتٍ ظاهرٍ في طول أخبار السِّنين؛ وبذلك يُقَدِّم تاريخًا عامًّا تتجاور فيه أخبارُ الدُّول والفتوحات ووفيَّات الأعيان والظَّواهر الطَّبيعيَّة والغرائب، ضمن تسلسلٍ زمنيٍّ يمتدُّ إلى أواخر القرن السَّادس الهجريِّ.
