يسلط “محمود شاكر” في كتابه هذا من سلسلة “الخلفاء” على مرحلة مهمة في التاريخ الإسلامي وهي الخلافة العثمانية التي أُهملت من الباحثين بسبب فكرة العصبية القومية، التي تهدف إلى دراسة مجتمع ما دون سواه من الشعوب وما عندهم من حضارة ومعارف عامة، وحِكمٍ وأخلاق ومكارم. لذا، تحدث هذا الكتاب عن المعارف والعلوم الإسلامية والتاريخ الإسلامي ومآثره وما فيه من دروسٍ وعبرٍ وفوائد وقيمٍ في عصر الخلافة العثمانية، ثم بيّن أسباب الضعف الذي أصاب الخلافة العثمانية والذي أدى إلى زوالها.