تتميز رواية عثمان بن سعيد الدارمي عن يحيى بن معين في هذا الكتاب بعدة أمور، أولها: الترتيب، فإن إيراد المادة مرتبة على الحروف الهجائية يعين على سهولة المراجعة، وقد يستطرد عند ذكر الآباء أو الإخوة أو الأبناء أو مَن تربطهم بالمترجم علاقة، لكن يوردهم غالبًا في مكانهم المناسب. ثانيها: طبقات أصحاب التابعين الذين صدّر بهم روايته. ثالثها: استدراكه على يحيى بن معين في نقده أحيانًا، وقد يعرّف برواة يقول يحيى في ترجمة كل منهم: لا أعرفه. رابعها: كثرة المقارنة عنده بين الرواة في الجرح والتعديل والسماع والتثبت. خامسها: اشتمالها على نصوص مهمة يترتب على معرفتها إعادة النظر فيما حُكم به على بعض الرواة، من جهالة الحال أو العين أو غير ذلك.