يمهد “ابن الفرضي” لكتابه هذا بتمهيد فلا يُشير فيه إلى التسمية وإنما يجتزئ بالكلام عن موضوعه، فيقول: “هذا كتاب جمعناه في فقهاء الأندلس وعلمائهم ورواتهم وأهل العناية منهم مُلَخَصًا على حروف المعجم، قصدنا فيه قصد الاختصار إذ كانت نيتنا قديمًا أن نؤلف في ذلك كتابًا موعِبًا على المدن يشتمل على الأخبار والحكايات، ثم عاقت عوائق عن بلوغ المراد، فجمعنا هذا الكتاب مختصرًا. وغرضنا فيه: ذكر أسماء الرجال وكناهم وأنسابهم، ومن كان يغلب عليه حفظ الرأي منهم، ومن كان الحديث والرواية أملَك به وأغلَب عليه، ومن كانت له إلى المشرق رحلة وعمن روى ومِن أجل مَن لقى؟ ومَن بلغ منهم مبلغ الأخذ عنه، ومَن كان يُشاور في الأحكام ويُستفتى، ومَن وُلي منهم خطة القضاء، ومن المولد والوفاة ما أمكنني على حسب ما قيدته”.