محمد بن أحمد بن أبي سهل، أبو بكر شمس الأئمة السَّرَخْسي: فقيه حنفي، وأصولي مناظر، من كبار أئمة الحنفية، وأحد أعلام الفقه والأصول في القرن الخامس الهجري. نُسب إلى سَرَخْس من بلاد خراسان، واشتهر بلقب شمس الأئمة، وبلغ في المذهب الحنفي منزلة عالية، حتى عُدَّ من أئمة النظر والترجيح فيه.

تفقه على شمس الأئمة عبد العزيز الحَلْواني، ولازمه حتى تخرج به، وبرع في الفقه والأصول والمناظرة. وتفقه عليه جماعة من أهل العلم، منهم أبو بكر محمد بن إبراهيم الحصيري، وبرهان الأئمة عبد العزيز بن عمر بن مازه، ومحمود بن عبد العزيز الأوزجندي، وركن الدين مسعود بن الحسن، وعثمان بن علي البيكندي.

ابتُلي بالسجن في أوزجند بسبب كلمة نصح بها بعض الأمراء، فكان من أعجب أخباره أنه أملى كتابه المبسوط من حفظه وهو محبوس في الجُبّ، وكان أصحابه يجلسون على أعلاه يكتبون ما يمليه عليهم. وقد أظهر في أثناء الإملاء ما يدل على حاله، فكان يصف نفسه بالمحبوس عن الجمعة والجماعات، والمنقطع عن الأهل والكتب، ومع ذلك استمر في الإملاء والتحرير حتى خرج هذا الكتاب في عدة مجلدات ضخمة، وصار من أجلّ كتب الفقه الحنفي.

ومن مؤلفاته: المبسوط، وهو أشهر آثاره، وأصول السرخسي في أصول الفقه، وشرح السير الكبير لمحمد بن الحسن الشيباني، وقد أملاه أيضًا وهو في محبسه، وشرح الجامع الكبير، وشرح مختصر الطحاوي، وشرح كتاب الكسب. وتدل آثاره على سعة حفظه، وقوة نظره، وتمكنه من الفقه والأصول، ومعرفته بمآخذ الأحكام ووجوه الاستدلال.

وكان مع حفظه وفقهه صاحب فطنة في النوازل، ومن ذلك ما حُكي عنه في تنبيهه بعض الأمراء إلى خطأ تزويج أمهات أولاده من خدمه الأحرار، ثم إلى خطأ تجديد العقد بعد إعتاقهن قبل انقضاء العدة؛ فأظهر بذلك دقة فقهه وحضور ذهنه.

توفي في أواخر القرن الخامس الهجري أو في حدود سنة ٥٠٠هـ، رحمه الله.