يبحث هذا الكتاب في أخبار الخلفاء السابقين، وأحوال الملوك والوزراء والسلاطين، وهو كتاب جليل القدر، عميم النفع، مختصر العبارة، جميل الإشارة، نظم فيه “جلال الدين السيوطي” رحمه الله تعالى سير الخلفاء والأمراء، منذ أن انقضى عهد النبوة إلى عصره، وانتهج فيه مسلكًا بديعًا أنيقًا، أتى فيه بزبدة كتب التواريخ، وعلى الأخص كتاب “تاريخ الإسلام” للإمام “شمس الدين الذهبي” رحمه الله تعالى، الذي كان عمدته في تصنيفه، ثم ضم إليه من غيره شوارد كانت أغفلت في ذاك الكتاب. ثم بعد انقضاء زمن الذهبي رحمه الله تعالى، عوَّل على غيره من الكتب المعتبرة؛ التي وُضعت من قبل علماء أفذاذ محدثين، لهم الباع الطويل في نقد الأخبار والتواريخ؛ كأمثال ابن كثير وابن حجر وابن فضل الله رحمهم الله تعالى أجمعين، إلى أن وصل “السيوطي” في تاريخه إلى عصره فانبرى هو لاستقراء الحوادث في عصره، فذكر أحداثًا هامة تنير فكر القارئ، وتظهر له ملامح ذلك العصر. ثم إن إمامنا “السيوطي” رحمه الله تعالى رتب تحت كل ترجمة أحداث تلك الحقبة من الزمان، ثم ختم هذه الترجمة بذكر الذين ماتوا في تلك الفترة؛ تتميمًا للفائدة، واقتداء بأستاذه “الذهبي” رحمهما الله تعالى.