هذا كتاب جليل القدر عظيم النفع، وهو من أجلّ كتب أهل السُّنة والجماعة في تقرير الإيمان، وأنه قول باللسان وعمل بالأركان واعتقاد بالجنان، ويعتقدون أن هذا الإيمان يزيد بالطاعة وينقص بالعصيان، وقد اهتم سلف هذه الأمة بمسألة الإيمان اهتمامًا عظيمًا؛ لأنها أول مسألة اختلف فيها أهل القبلة، ولم يكن قبلها نزاع في شيء من مسائل الأصول، وإنما كان الخلاف في مسائل الفروع والفقه. وتزداد أهمية هذا الكتاب للإمام العالم الفقيه المحدث اللغوي أبي عبيد القاسم بن سلام لما له من الإمامة في علوم الشريعة، وأيضًا لعظم هذه المسألة وتمايز أهل السُّنة والجماعة فيها عن أهل البدع، وقد بين الإمام رحمه الله موضوع الكتاب بدقة حين سماه كتاب “الإيمان ومعالمه وسننه واستكماله ودرجاته”، وقد ذكر في صدره بيانًا لذلك ولطبيعة الكتاب من شرح واختصار. قال أبو عبيد: “أما بعد: فإنك كنت تسألني عن الإيمان، واختلاف الأمة في استكماله وزيادته ونقصه، وتذكر أنك أحببت معرفة ما عليه أهل السُّنة من ذلك، وما الحجة على من فارقهم فيه، فإن هذا، رحمك الله، خطبٌ قد تكلّم فيه السلف في صدر هذه الأمة وتابعيها ومن بعدهم إلى يومنا هذا، وقد كتبت إليك بما انتهى إليَّ علمه من ذلك مشروحًا مخلَّصًا وبالله التوفيق”.